Der Autor präsentiert seine Familiensage „Ein flüchtiges Leuchten“, die fünf Jahrzehnte und drei Generationen umspannt. Erzähler Esa versucht seiner Tochter sich selbst und die Dynamiken innerhalb der Familie zu erklären. Mit seinen sensiblen Beschreibungen von Individuen und Metamorphosen schafft Itkonen Identifikationspunkte für den Leser und zeichnet gleichzeitig das Portrait einer Ära.